北京时间8月6日上午，在东京奥运会田径项目男子竞走50公里决赛的比赛上，来自波兰的选手达维德·托玛拉以3小时50分钟08秒的成绩夺得了金牌。中国选手边通达获得第7名。这场比赛有59人参加，却多达12人退赛或者被取消成绩。
50公里竞走可以说是最考验人类耐力的运动项目，它不但距离比马拉松比赛还长，并且对运动员的比赛姿势有着严格的规定。试想一下，普通人光是正常走完全程都很难完成，但运动员们却还要在保持特定姿势的前提下尽可能快的完成比赛。说得好听点是“挑战人体极限”，说得夸张点就是“反人类”了。
从某种程度上来说，50公里竞走更像是一场运动员个人意志的斗争，赛场上也发生过许多感人的故事，其中让观众印象最深刻的主人公，莫过于2016里约奥运会上的法国名将约安-迪尼兹。
作为竞走名将，迪亚兹在比赛第一圈就冲出大部队，一马当先甩开后面的选手。但在走到10公里左右时意外发生了，身体不适的迪亚兹的动作和面部表情开始扭曲，镜头拍到他时，才发现他出现了腹泻。但迪亚兹在短裤内塞了海绵后，继续坚持比赛，甚至还拉开了和第二集团的差距，独自坚定地走在最前方。
但在30公里时，身体撑不住的迪亚兹被迫停在场边，满身大汗的他双手撑在旁边的广告牌上，低着脑袋大口喘气。面对逐渐赶上的对手，他重新抖擞精神跟了上去，只是之前建立的优势早已不再，迪亚兹落入第二集团，但依然坚定地走着。
可在比赛进行到接近两小时四十五分时，迪亚兹双腿已经无力支撑，终于还是倒在了场边。赛场和医护人员认为他没法继续比赛，准备将他扛出场边，然而迪亚兹挥挥手，示意自己还要继续走下去。
15分钟后，他再次停下双手捂住膝盖，这一次连同场竞技的对手都为他加油鼓劲。不能垮掉，是每个50公里竞走运动员心中的信念。最终，迪亚兹以3小时46分43秒的成绩完成了比赛。跑过终点时，迪亚兹笑了，虽然只是第8名，但他已经书写了一段传奇。
只是我们在为迪亚兹的坚持不懈鼓掌致敬时，或许也意识到了这项比赛的残酷性。
退赛在50公里竞走比赛中也是再正常不过了，已退役的全运会冠军赵成良曾是50公里竞走的一员，他完全能够理解队员选择在中途退赛：“退赛这个肯定会有，50公里太长了，坚持不完就中途退场了。50公里比赛，一般40公里就能出名次，拼意志是肯定的。”
一整场50公里竞走的比赛下来，对运动员身体的消耗非常大：在2011年大邱世锦赛上，中国选手司天峰以3小时44分40秒的成绩获得第4名，比赛结束后，司天峰足足掉了4公斤体重，缓了10多分钟才能正常接受采访。正如梁瑞所说的，能不“走垮”坚持完赛已经是一种胜利：在司天峰参加的那场比赛中，43名参赛选手中完赛的只有25人。
在50公里竞走项目的日常训练中，负荷强度也非常惊人。训练分为基础期、强化和比赛期、休整期三个阶段，基础期每周的跑量+走量大约在180公里左右，并且要适应公路和场地两种不同训练场景，同时还要搭配球类和身体素质训练等项目。而在备赛期，除了单次训练负荷上升外，还增加了核心力量的训练。因为比赛要求运动员不仅要具备强大的耐力，而且要有绝对的速度和速度耐力。
对于比赛的参与者和竞走运动的爱好者而言，正是因为50公里项目对参赛选手耐力和技术动作的高要求，才让竞走充满魅力。但对观众和电视转播商而言，50公里竞走是田径项目当中最为枯燥的一个项目，它不具备太强的观赏性，再加上长距离的耗时更长，对运动员也是一种折磨。
自2015年上任以来，塞巴斯蒂安-科领导下的国际田联一直致力于使田径比赛更具商业价值和观赏性，他们决定取消该项目：2019年三月，竞走委员会提议将50公里竞走改为30公里，20公里竞走则减为10公里，预期2022年将正式取消该项目，在2023年布达佩斯世锦赛上正式实施新的改革方案
对于田径、尤其是竞走这种冷门项目来说，参加奥运会绝对是运动员最大的梦想。毕竟身处冷门项目，有机会每隔四年登上一次奥运会的赛场，是向全世界展示自己的大好时机。可是在奥运会历史上，女子50公里竞走一直没用被纳入奥运项目，而在2020年东京奥运会，也只有男子参加50公里竞走的比赛。
“目前女子50公里竞走恐怕的确不具备进入奥运会的条件，虽然奥运会有性别平等的基本立场，但是这个项目确实太冷门、小众了，和实际的奥运项目需求不符合，甚至男子50公里竞走项目也不乐观。”国内著名竞走运动员、女子50公里竞走世界纪录保持者刘虹在谈到该项目时说道。
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